El Papa Francisco se unió a decenas de miles de fieles para despedir a Benedicto XVI en una rara misa de réquiem el jueves por un papa muerto, presidida por uno vivo, poniendo fin a una década sin precedentes para la Iglesia católica que fue provocada por la decisión del teólogo alemán de retirarse.
Las campanas repicaron y la multitud aplaudió mientras los portadores del féretro sacaban el ataúd de ciprés de Benedicto XVI de la basílica de San Pedro, envuelta en niebla, y lo colocaban ante el altar en la plaza exterior. Vistiendo las vestimentas carmesí típicas de los funerales papales, Francisco abrió el servicio con una oración y lo cerró bendiciendo solemnemente el sencillo ataúd, decorado solo con el escudo de armas del ex Papa.
En el medio, Francisco solo hizo una referencia fugaz a Benedicto en su homilía, ofreciendo una meditación sobre Cristo en lugar de un elogio del legado de su predecesor antes de que el ataúd fuera sellado y enterrado en la gruta de la basílica.
Jefes de Estado y de la realeza, clérigos de todo el mundo y miles de personas comunes acudieron en masa a la discreta ceremonia, a pesar de la solicitud de Benedicto XVI de simplicidad y esfuerzos oficiales para mantener el primer funeral de un papa emérito en un perfil bajo.
Ignorando las exhortaciones al decoro al final, algunos en la multitud sostenían pancartas o gritaban ‘¡Santo Subito!’ — “¡Santidad ahora!” — haciéndose eco de los cánticos espontáneos que surgieron durante el funeral de San Juan Pablo II en 2005.
El Papa emérito Benedicto XVI (Joseph Ratzinger), quien murió el 31 de diciembre a los 95 años, es considerado uno de los más grandes teólogos del siglo XX y pasó su vida defendiendo la doctrina de la iglesia. Pero pasará a la historia por un acto singular y revolucionario que cambió el futuro del papado: se retiró, el primer papa en seis siglos en hacerlo.
Los confidentes cercanos de Benedicto XVI también asistieron, y el secretario del Papa durante mucho tiempo, el arzobispo Georg Gaenswein, se inclinó y besó un libro de los Evangelios que quedó abierto sobre el ataúd antes de que comenzara la ceremonia.
