Revelan presión a directivos de FIFA para respaldar polémico plan de Infantino

Cinco de los principales ejecutivos de la FIFA habrían sido convocados de urgencia al hotel Waldorf Astoria de Manhattan, horas antes de la Final del Mundial, para decidir si respaldaban el controvertido proyecto comercial impulsado por Gianni Infantino, reveló una investigación del New York Times.

A la reunión acudieron el secretario general Mattias Grafström, el director jurídico Emilio García, el jefe de gabinete Dan O’Toole, el director de operaciones Kevin Lamour y el director financiero Thomas Peyer. Según tres fuentes conocedoras de las conversaciones, los ejecutivos tenían hasta la medianoche para tomar una decisión: Grafström, García y O’Toole votaron a favor, mientras Lamour y Peyer se negaron a respaldar el proyecto. Infantino no estuvo presente.

El plan contemplaba vender cerca del 20 por ciento de una nueva división comercial de la FIFA a inversionistas privados, encabezados por un fondo relacionado con Joshua Kushner, hermano de Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump. O’Toole habría sido el único de los cinco directivos directamente involucrado en la elaboración de la propuesta, desarrollada durante meses junto con banqueros y asesores.

El proyecto avanzó hasta que The Times de Londres reveló su existencia el 28 de julio, provocando una rebelión dentro del futbol internacional. UEFA encabezó la oposición y amenazó con boicotear competiciones de FIFA, mientras otras confederaciones cuestionaron la falta de transparencia con la que se desarrolló la operación. La presión terminó llevando a Infantino a abandonar el proyecto.

La controversia abrió una fractura dentro de la propia FIFA y aumentó las críticas contra la gestión de Infantino. Aunque Grafström inicialmente respaldó el acuerdo, posteriormente tomó distancia de la forma en que fue desarrollado, mientras continúa la presión internacional sobre el presidente del máximo organismo del futbol.