Curiosity celebra 5 mil días en Marte con una espectacular ‘postal’ del planeta rojo

La NASA celebró los 5 mil días marcianos de su rover Curiosity con una impresionante panorámica que combina imágenes captadas durante la mañana y la tarde en la superficie del planeta rojo, creando una escena en tonos azules y amarillos que permite apreciar el paisaje marciano desde una perspectiva poco habitual.

La imagen fue construida a partir de dos panoramas obtenidos por las cámaras de navegación del rover mientras se encontraba en una formación arenosa conocida como “Chocolatal”, en las laderas del monte Sharp. La primera fotografía fue tomada el 30 de agosto a las 9:56 de la mañana, hora local de Marte, mientras que la segunda se captó el 2 de septiembre a las 5:39 de la tarde. NASA añadió los colores como una representación artística: el azul corresponde a la mañana y el amarillo a la tarde.

En primer plano también pueden distinguirse partes del propio Curiosity, entre ellas su antena UHF, utilizada para enviar información a las naves que orbitan Marte, además del generador termoeléctrico de radioisótopos que le proporciona energía. Las huellas de sus ruedas se extienden sobre el terreno mientras el rover observa hacia el suelo del cráter Gale.

Curiosity se encuentra actualmente en las zonas inferiores del monte Sharp, una montaña de aproximadamente 5 kilómetros de altura ubicada en el centro del cráter Gale. Desde que llegó a Marte en agosto de 2012, el vehículo ha estudiado rocas, sedimentos y formaciones geológicas para reconstruir cómo fueron las condiciones ambientales del planeta en el pasado. Su misión original estaba prevista para una duración mucho menor, pero continúa operando más de 14 años después de su llegada.

El aniversario llega además después de otro importante logro para la misión: el pasado 26 de agosto, Curiosity alcanzó un kilómetro de elevación acumulada desde su lugar de aterrizaje mientras continúa ascendiendo por las laderas del monte Sharp. NASA señaló que el ascenso permite al rover estudiar diferentes capas geológicas y buscar pistas sobre la evolución del antiguo ambiente de Marte.

La nueva “postal” es, además de una celebración, una muestra del trabajo científico que Curiosity continúa realizando en uno de los lugares más estudiados del planeta rojo, mientras analiza las rocas y sedimentos de una región que alguna vez pudo haber tenido condiciones favorables para la presencia de agua.