EU autoriza posible venta de 48 cazas F-35 a Arabia Saudita por 24 mil 300 millones de dólares

Estados Unidos dio luz verde a una posible venta de 48 aviones de combate F-35 a Arabia Saudita, en una operación cuyo valor estimado asciende a 24 mil 300 millones de dólares. La autorización fue emitida este jueves por el Departamento de Estado y ahora el acuerdo queda sujeto al proceso de revisión correspondiente en el Congreso estadounidense.

El paquete contempla cazas F-35A, la versión diseñada para realizar despegues y aterrizajes convencionales, además de 49 motores Pratt & Whitney F135-PW-100: 48 para las aeronaves y uno de repuesto. La operación también incluye equipos de comunicaciones, sistemas de guerra electrónica, software, repuestos, herramientas de mantenimiento, capacitación y otros servicios de apoyo.

El Departamento de Estado justificó la operación al señalar que contribuiría a fortalecer las capacidades defensivas de Arabia Saudita, mejorar su capacidad de disuasión y facilitar la interoperabilidad con fuerzas estadounidenses, regionales y de la OTAN. Washington también sostuvo que la venta propuesta no modificaría el equilibrio militar de la región.

La decisión ocurre mientras Arabia Saudita enfrenta un escenario de seguridad más complejo en Medio Oriente, en medio de las hostilidades con Irán y los ataques de los hutíes. El acuerdo representa además un cambio relevante, pues convertiría a Arabia Saudita en el primer país árabe en recibir estos aviones de combate furtivos.

El F-35 Lightning II es un caza furtivo de quinta generación desarrollado por Lockheed Martin. Sin embargo, la autorización del Departamento de Estado no significa que los aviones serán entregados de inmediato: la posible operación todavía debe avanzar en el proceso de aprobación estadounidense antes de concretarse.