Más de 150 millones respiran aire contaminado en América Latina: OPS alerta sobre crisis silenciosa

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió que más de 150 millones de personas en América Latina viven en ciudades que superan los límites de contaminación recomendados por la OMS. Esta exposición constante al aire tóxico ha contribuido a 380 mil muertes prematuras por contaminación ambiental y otras 93 mil por contaminación doméstica, según cifras de 2019 que se mantienen estables pese a los avances tecnológicos.

Enfermedades respiratorias como EPOC, asma y cáncer de pulmón siguen siendo causas principales de discapacidad y muerte en la región, agravadas por diagnósticos tardíos y sistemas de salud que, paradójicamente, generan el 5% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Expertos insisten en que la prevención, el diagnóstico oportuno y la innovación tecnológica son claves para revertir esta tendencia.

Aunque el panorama es crítico, hay señales de esperanza. Iniciativas en Brasil, Chile y Colombia están apostando por la digitalización de la atención primaria, la telemedicina y el uso de inteligencia artificial para detectar enfermedades pulmonares en etapas tempranas. Estas acciones no solo salvan vidas, también reducen costos: según BMJ Global Health, atender tarde una enfermedad puede costar hasta 60 veces más que prevenirla.