Módulo Athena llega a la Luna, pero su aterrizaje aún es incierto

El módulo Athena de la empresa Intuitive Machines llegó este jueves a la superficie lunar, aunque la compañía aún no ha confirmado si logró aterrizar de manera vertical ni el estado de la carga útil. El descenso ocurrió a las 12:30 EST (17:30 GMT) en las cercanías de Mons Mouton, una meseta a 160 kilómetros del Polo Sur lunar, según lo previsto en la misión IM-2.

Durante el aterrizaje, se registró un ruido inusual, aunque las comunicaciones con el módulo se han mantenido y ha sido posible enviar órdenes. Los directivos de Intuitive Machines indicaron que necesitan más datos para determinar la orientación exacta de la nave y el estado de los equipos científicos. A pesar de esto, Athena logró capturar y enviar imágenes del polo sur lunar, una región poco explorada entre la parte oscura y brillante del satélite.

El módulo despegó el 26 de febrero desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. Su misión principal es la búsqueda de reservas de agua en la zona de Mons Mouton, un hallazgo clave para futuras misiones tripuladas y la posible colonización de la Luna. La llegada de Athena ocurre pocos días después del exitoso aterrizaje del módulo Blue Ghost, de Firefly Aerospace, como parte del programa de colaboración de la NASA con empresas privadas.

Tanto Intuitive Machines como la NASA consideran esta misión un paso importante para la exploración lunar comercial. Pese a la incertidumbre sobre la orientación de Athena, su llegada a la Luna representa un avance en la construcción de una infraestructura sostenible en el satélite, preparando el camino para futuras misiones tripuladas dentro del programa Artemis.