NASA aplaza traslado del cohete SLS de Artemis II por falla en suministro de helio

La NASA pospuso para el miércoles 26 de febrero el desmontaje y traslado del cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion de la misión Artemis II hacia el hangar de revisión, luego de detectar problemas en el suministro de helio durante el fin de semana. El movimiento, previsto inicialmente para hoy, también se vio afectado por condiciones meteorológicas adversas en el Centro Espacial Kennedy, donde fuertes vientos y bajas temperaturas limitaron las operaciones en la plataforma de lanzamiento.

El recorrido hasta el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB), de unos 6.4 kilómetros, podría extenderse hasta 12 horas. Una vez dentro, los equipos técnicos instalarán plataformas para acceder al área donde se detectó la interrupción del flujo de helio, elemento esencial para purgar los motores y presurizar los tanques de hidrógeno y oxígeno líquidos. Aunque los sistemas funcionaron correctamente durante ensayos previos con carga de combustible, una operación de represurización realizada el 21 de febrero no logró restablecer el suministro.

La agencia espacial investiga las posibles causas de la falla y señaló que cualquier reparación deberá realizarse dentro del VAB, lo que descarta oportunidades de lanzamiento previstas para marzo. Pese al retraso, la NASA aseguró que el tiempo adicional permitirá completar los preparativos y garantizar la seguridad de la misión, considerada un paso clave para el regreso de astronautas a la órbita lunar tras más de cinco décadas.