Casi 40% de los cánceres en el mundo podrían prevenirse, revela estudio de la OMS

Casi cuatro de cada diez casos de cáncer a nivel mundial están relacionados con factores de riesgo que pueden evitarse, como el consumo de tabaco y alcohol, el sobrepeso, la inactividad física, la contaminación, la radiación ultravioleta y ciertas infecciones, de acuerdo con un estudio difundido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en colaboración con la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (AIIC).

La investigación, publicada en la revista Nature Medicine con datos de 185 países y 36 tipos de cáncer, señala que en 2022 se diagnosticaron 18.7 millones de nuevos casos, de los cuales 7.07 millones, es decir, el 37.8 por ciento, pudieron haberse prevenido. El tabaquismo encabeza la lista de causas evitables, al estar vinculado con el 15 por ciento de los casos, lo que representa alrededor de 3.3 millones de personas. Le siguen las infecciones, responsables del 10 por ciento (2.2 millones), y el consumo de alcohol, con un 3 por ciento (700 mil casos).

El estudio revela que la mitad de los casos prevenibles corresponden a tres tipos de cáncer: pulmón, estómago y cuello uterino. El cáncer de pulmón se asocia principalmente al tabaco y la contaminación del aire, mientras que el gástrico se relaciona con la bacteria Helicobacter pylori y el cervical con el virus del papiloma humano (VPH). Para André Ilbawi, responsable del equipo de control del cáncer de la OMS, este es el primer análisis global que permite dimensionar el impacto real de los factores evitables y orientar políticas públicas más eficaces.

También se identificaron diferencias importantes entre sexos y regiones. En los hombres, el 45 por ciento de los casos serían prevenibles, frente al 30 por ciento en las mujeres, debido principalmente al mayor consumo de tabaco y alcohol. En Asia Oriental se registra el porcentaje más alto de casos evitables (44.6 por ciento), mientras que Latinoamérica presenta el menor (28.6 por ciento). En regiones como África Subsahariana, cerca del 40 por ciento de los cánceres en mujeres podrían prevenirse.

Ante estos resultados, la OMS y la AIIC recomiendan reforzar estrategias de prevención adaptadas a cada contexto, que incluyan campañas contra el tabaquismo y el alcohol, vacunación contra el VPH y la hepatitis B, promoción de la actividad física y una alimentación saludable. Estas acciones, subrayan los expertos, no solo reducirían la mortalidad, sino que también aliviarían la carga social y económica que representa el cáncer para millones de familias en el mundo.