Muere Sam Neill, inolvidable estrella de Jurassic Park, a los 78 años

El actor neozelandés Sam Neill, reconocido mundialmente por dar vida al paleontólogo Dr. Alan Grant en la saga Jurassic Park, falleció este lunes a los 78 años, según confirmó su familia mediante un comunicado difundido desde Sídney, Australia. La noticia conmocionó a la industria cinematográfica y a millones de seguidores que crecieron con sus icónicos personajes.

De acuerdo con el mensaje de sus familiares, Neill murió rodeado de sus seres queridos y “con la dignidad que caracterizó toda su vida”. La familia explicó que su fallecimiento fue repentino e inesperado, aunque destacó que el actor permanecía libre de cáncer tras haber superado recientemente una batalla contra un agresivo tipo de cáncer en la sangre. Asimismo, agradecieron al personal del Hospital Privado St. Vincent por la atención brindada durante sus últimos días y solicitaron privacidad mientras enfrentan la pérdida.

Nacido como Nigel John Dermot Neill en Omagh, Irlanda del Norte, en 1947, emigró a Nueva Zelanda cuando era niño junto con su familia. Fue durante su etapa escolar cuando adoptó el nombre de Sam, el cual lo acompañaría durante toda su carrera artística. Su pasión por la actuación surgió en el teatro escolar y posteriormente continuó desarrollándola en la Universidad de Canterbury, antes de integrarse a una compañía itinerante de teatro y, más tarde, a la Unidad Nacional de Cine de Nueva Zelanda como director de documentales.

Su debut cinematográfico llegó en 1977 con Sleeping Dogs, cinta que marcó el inicio de una carrera que se extendería por casi cinco décadas. El reconocimiento internacional llegó gracias a My Brilliant Career, pero fue en 1993 cuando alcanzó la inmortalidad cinematográfica al protagonizar Jurassic Park, dirigida por Steven Spielberg, donde interpretó al doctor Alan Grant, uno de los personajes más queridos de la franquicia.

A lo largo de su trayectoria participó en más de medio centenar de producciones que demostraron su versatilidad como actor. Entre sus trabajos más destacados figuran El Piano, La caza del Octubre Rojo, Posesión, Dead Calm, Evil Angels, Sirenas y, en años más recientes, la serie Peaky Blinders, donde volvió a conquistar a nuevas generaciones de espectadores.

Pese a su enorme prestigio internacional, Sam Neill siempre mantuvo un perfil discreto. En diversas entrevistas aseguró que nunca se consideró una celebridad, sino simplemente “un actor profesional muy solicitado”, una filosofía que reflejó dentro y fuera de los escenarios.

Su aportación al cine fue reconocida con múltiples distinciones. En 1995 recibió la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus contribuciones a la industria cinematográfica y, en 2022, fue nombrado Caballero Compañero de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda, uno de los máximos honores otorgados por ese país.

En 2023 reveló públicamente que padecía un agresivo cáncer hematológico y relató su experiencia en el libro Did I Ever Tell You This?. Meses atrás había anunciado que se encontraba libre de la enfermedad, noticia que llenó de esperanza a sus seguidores. Sin embargo, su muerte tomó por sorpresa a familiares, colegas y admiradores alrededor del mundo.

Tras conocerse el fallecimiento, comenzaron a multiplicarse los mensajes de despedida de actores, directores y fanáticos, quienes recordaron a Sam Neill no solo por su talento, sino también por su calidez, humildad y sentido del humor. Con su partida, el cine pierde a uno de sus intérpretes más respetados y entrañables, mientras que su legado permanecerá vivo en películas que marcaron la historia del séptimo arte y en generaciones que jamás olvidarán al hombre que llevó a millones de personas al asombroso mundo de los dinosaurios.